薛涌：马航失踪 CNN发财

马航370失踪已经有十几天，至今搜索仍无结果。这一悲剧，很难想象能有什么好的终局，可谓是所有人之失。但是，CNN竟从中大获其利。

从马航失踪那天起，CNN几乎每天黄金时间的新闻都以马航的迷局开始。这段时间，世界上并非没有大事。特别是乌克兰的克里米亚危机，恐怕是冷战结束后世界格局最为深刻的变动之一，也许标志着新冷战的开始。然而，CNN用马航事件把西方与俄罗斯摩拳擦掌的对峙挤下头条新闻。至于纽约居民楼突然爆炸、多人死伤的新闻，则更是转瞬即逝。

何以至此?答案很简单：收视率。在马航出事的第一周，CNN的收视率就上涨了将近100%。特别是在13、14日这两天，晚八点黄金时间由Anderson Cooper主持的节目的收视率，在25-54岁年龄段的观众中击败了宿敌Fox新闻Bill O’Reilly的评论节目，据说这还是第一次。在周末这个年龄组中的收视率，也击败了Fox新闻。25-54岁年龄组是消费者的主体，即广告商最在乎的群体，自然直接关乎电视台的收入。

CNN从突发事件中获益，早已不是什么新闻了。九十年代初第一次海湾战争，CNN就一马当先，使世界第一次领略到大规模战争的“现场直播”。这已经成为CNN的品牌。这次的马航事件，谜团重重，给人以大量的想象空间，不停地被媒体热炒。业内人士评论，这样的事情，对媒体来说，最多一年能赶上一次。

然而，马航事件毕竟和第一次海湾战争不同。第一次海湾战争是美国在越战后的第一次大规模军事行动，动员了全国乃至北约的力量，对冷战后的世界格局有着决定性的影响。马航事件当然是个非常大的悲剧，但那毕竟是个偶然事件，和海湾战争没法相提并论，更远不如克里米亚危机事关重大。然而，看看18日CNN的新闻标题：“搜索范围已经相当于美国的国土面积!”接下来才是“普京称克里米亚已经是俄罗斯的一部分”。是CNN把这件事越炒越大。

这自然让美国的新闻界议论纷纷。炒作还在其次。问题是，CNN用头条新闻报道了10多天，绝大部分内容是在那里猜想、缺乏“干货”。从被偷的护照，到驾驶员参与劫机，一个故事接着一个故事，仿佛是演义小说。CNN的主持人，则坐在波音飞机的模拟驾驶舱里，绘声绘色地演绎各种飞行中的假设情景。当然，CNN主持人脚踩着东南亚地区的地图反复展示几条假设的飞行路线，恐怕对地理一塌糊涂的美国人是一堂很好的补习课。大部分时间，恐怕还是各种专家的分析。这些专家当然都训练有素，“巧妇能为无米之炊”，把什么事情都说得头头是道。但是，每个专家都是一套理论，一种猜想，然后利用模拟驾驶舱、互动地图等等演绎一遍，好一部《罗生门》。很少用被证实了的事实作为依据。十几天下来，观众仍然乐此不疲。但是，这里究竟有多少新闻含量?谁也说不出来。

显然，靠紧急事件创品牌的CNN，早已在这方面发展出了一套“经营模式”。不过，这种模式从海外战争发展到马航事件，似乎是从“现场直播”演化到“没有现场的直播”，现实越来越被虚拟化了。难道这就是网络世界的现实?当然，这样的报道，并非全无意义。毕竟媒体的近距离审视，逼着马来西亚政府公布越来越多的细节。更不用说，马航的去向，至今还是个谜，也不排除最终有非常离奇的结果。不过，新闻毕竟要基于事实，其使命是帮助我们理解自己所生存的世界。新闻不该是“阴谋论”的无限演绎。新闻更不应该是娱乐。

对此，不少新闻从业员已经开始反省。一位CNN的前记者Judy Muller，如今在南加州大学任教。她感觉到自己就是问题的一部分：电视上的那些侃爷不停地说，不停的猜测，最终让大家感到他们似乎知道些什么。他们知道什么呢?他们知道的是自己有二十分钟的时间必须被填满!

难道，这些不得不被猜测所填满的时间，不能用来面对世界更为严肃的问题吗?

具有讽刺意味的是，媒体在技术上的进化，往往和内容上的退化相伴随。因为媒体在技术上的每一个进步，都扩大了媒体的覆盖率，降低了媒体的准入门槛，可谓是“信息的民主化”。但结果也可能是劣币驱良币，低俗的口味压倒了严肃的关怀。比如，纸媒的死亡，似乎已经成为网络时代的定论。但是，纸媒的内容是什么?《联邦党人文集》，当年就是在纽约的报纸上发表，成为美国对人类政治思想的最重要的贡献。不能想象在技术上更“先进”的媒体上能够进行这样深入的讨论。后来广播、电视相继出现，传媒大众化了，哪怕是不识字的人，或者读书很费力的人，也可以利用媒体了。但这也意味着媒体越来越需要满足没文化的人的需求，导致用越来越先进的技术传递越来越肤浅的信息。即使在当今的美国，全国公共广播电台的节目，就要比电视深入得多。因为广播在技术上落后一些，没有图像，必须有实质性的内容。即使CNN这种比较严肃的电视节目，在深度上也很难与之相比。不过，已经相当庸俗化的电视，目前又面临着网络的压力，于是CNN不惜把马航这样的事件，弄成了幻想新闻。

我已经取消了家里原来订的有线电视，倒是订了四份报纸、若干杂志。我宁愿当最后一个纸媒的读者。不过我也并非恐龙，网络看来我永远也离不开了。