保罗·克鲁格曼：不劳而获是美国经济的病因

从最近的经济问题中可以学到的一点是历史的用处。就在危机逐步扩大之时，哈佛大学(Harvard)经济学家卡门·莱因哈特(Carmen Reinhart)和肯尼斯·罗格夫(Kenneth Rogoff)出版了一本出色的书，书名充满讽刺，叫做《这次不一样》(This Time Is Different)。（很可惜这两位作者却是因为他们最糟糕的作品出的名。）当然，他们在书中的观点是历次危机之间有很强的家族相似性。的确，历史上的历次危机，不只是20世纪30年代的危机，还有20世纪90年代的日本，20世纪20年代的英国等等，对当下的危机都是关键的借鉴。

然而经济的确会随着时间转变而改变，而且有时改变的幅度很大。那么21世纪的美国究竟有哪些实质的不同呢？

我想说，最重要的一个就是垄断租金(monopoly rent)的重要性越来越高。垄断租金这种收益并不反映投资回报，而是反映市场支配地位的价值。有时候这种支配地位似乎是应得的，有时候则不是。但无论怎样，垄断租金的重要性越来越高，反映了利润与生产环节之间新的脱节现象，或许也是经济持续低迷的一个原因。

要想知道我说的意思，请思考一下两个不同时代的标志性企业，它们之间的不同：20世纪50、60年代的通用汽车(General Motors)，以及当下的苹果公司(Apple)。

通用汽车在如日中天的时候显然曾拥有巨大的市场势力。尽管如此，这家企业的价值在很大程度上来自于它的生产能力：它拥有数百家工厂，雇佣了约1%的非农业劳动力。