奥巴马新任期为何先访东南亚
“我这次来传递的信息是，美国对亚太地区的再平衡是真实的、可持续的，并且会持续很久很久。”美国防长帕内塔2012年11月16日用这番表决心般的讲话，为奥巴马的亚洲行打前站。自17日开始，奥巴马要接连访问泰国、缅甸、柬埔寨这3个“与中国亲近的”东盟国家，美国媒体说，它们宛若干扰美国重返亚太战略的“麻烦孩子”，即使不明说，奥巴马此行显然也意在挖中国墙脚，对北京的影响力构成削弱。由于奥巴马与中国总理温家宝都会出席东亚系列峰会，以及“美中刚完成各自的权力交接”，泰国《民族报》感叹这场东盟做东的峰会成了外界猜测全球最重要双边关系走向的第一场所。另一些东南亚媒体则把它视为考验，试题是接待奥巴马的3国乃至整个东盟，能否躲过“在美中之间选边站”的折磨。“快去和中共新常委们建立私人关系”，印尼《雅加达环球报》16日社论如此建议印尼政府，社论说，印尼没有任何理由把与中国的关系降格。
亚洲行说明奥巴马“不想退缩”
“我想我们已拥有与中国保持建设性关系的机制，期待与北京的新领导层保持合作。”法新社说，这是中共新领导层正式亮相几小时后，美国总统国家安全事务助理多尼隆对外界传递的信息，他还说，奥巴马将在第二任期内继续把对华关系当做外交重点。美国国务院发言人托纳15日回答记者提问时也说，
“我们致力于与中国建立合作伙伴关系，我们希望在地区和全球事务上与中国合作，我们希望深化两国间人与人的关系，我们也希望能明显地推进人权进步”。
在托纳强调美国希望与中国合作两天后，奥巴马就踏上了飞往曼谷的专机。除了访问泰国并在柬埔寨出席东亚峰会，奥巴马还计划“在仰光做一次曾经不可想象的停留”。美国媒体说，这是奥巴马胜选后首次出访，也是史上第一次美国在任总统访问曾被西方世界看做贱民国家的缅甸。
然而奥巴马这份行程单一发布，美国舆论就看出了其中的深意。小布什时期的美国总统亚洲事务顾问迈克尔？格林对美国媒体说，泰、缅、柬三国都是那种与美国和中国的关系都很复杂的国家，“从某种意义上说，他们是美国重返亚太大战略的3个麻烦孩子”。文章说，泰国因顾及与中国的关系一直不愿和美国过分走近，缅甸一直是中国的重要盟友，柬埔寨也是中国在东盟内部的坚定盟友，给奥巴马带来最多头痛。即使华盛顿的官员不直说，奥巴马此行也是为了削弱中国在东南亚的影响力。《今日美国报》15日说，奥巴马在东南亚将会见一位受尊崇的国王（泰国国王普密蓬）、一个将军出身的总统（缅甸总统吴登盛）和一个对抗过红色高棉的政治强人（柬埔寨首相洪森），而他们都与中国关系密切，中国自然会担心美国此举是在亚洲和自己抢朋友。“在连任刚成定局，联邦财政即将自我毁灭的关头，奥巴马竟不顾在国会的内斗跑去访问亚洲，能让他这么做的原因只有一个———中国。”在奥巴马亚洲行在西方舆论场激起的诸多对中美对抗的猜测中，澳大利亚学者怀特的话尤为直接。他说，奥巴马不顾财政悬崖这样的国内大事访问东南亚，是因为他要向亚洲国家证明，面对北京在南海和东海问题上的强势反击，美国不会退缩。美中对彼此在亚洲角色认定的根本性不同令这场对抗不可避免，他们都相信自己才是亚洲天然的领导者，而对方不是。怀特还说，今日中国比昔日苏联更富、更强，对美国的挑战比冷战后任何时候都深刻，可至今却没有任何一名美国总统愿就中国崛起对选民发表讲话，这需要巨大的政治勇气和杰出口才，希望口才不错的奥巴马能在第二任期完成这一工作。
16日在柬埔寨与东盟国家防长举行会晤时，美国防长帕内塔向他的同行们承诺美国对亚洲的战略再平衡是真实并且持久的。美国防务专家斯科贝尔说，美国与缅甸安全关系的深化对北京来说尤为值得关注，会让中国感到在自己的周边受到排挤。
美媒密集研究中共新领导层当大多数国际媒体16日依然在品评中共新领导人15日的正式亮相时，美国《洛杉矶时报》也说，“作为中共新领导人的习近平用简明、清晰、清爽、无套话的演说赢得了掌声”，“全球的中国问题专家都会逐字逐句研读他的讲话，从中探寻他未来掌舵中国的线索”。美国《华尔街日报》则分析了中共中央7位新常委的从政经历，认为他们是经过实践证明可以胜任的行政管理者。文章说，7名新常委中有6人做过省委书记或直辖市的市委书记，他们的执政区域几乎和许多欧洲国家的大小差不多，而且7人中有5人在沿海地区工作过，他们清楚了解中国经济需要开启什么样的变革。与此同时，《华盛顿邮报》等媒体也有给中共新领导层泼冷水的声音，如呼吁外界不要期待中国会推进“巨大改革”。
美国中国问题专家裴敏欣在写给美国媒体的文章中说，当美中完成各自的权力交接，两国现在都有机会盘点一下和对方的关系，也许奥巴马和习近平不会想大声说出来，但私下里会承认美中关系真的出问题了，尤其是过去两年中彼此的战略猜疑在加深，此趋势如不能迅速遏制，引发的激烈对抗会给两国带来伤害。他相信，中国新领导人会执行务实的外交政策，避免美中对抗。
16日，美国媒体就是在这样的舆论背景下开始关注奥巴马的亚洲行的。“俄罗斯之声”则从奥巴马拉拢缅甸上看出美国的“虚伪”。文章说，缅甸的人权问题仍然严重，然而当缅甸刚暗示会进行改革，奥巴马就急着跑到中国身边拉朋友，连美国外交政策中那句所谓的“为世界民主和人权而战”都忘了，这说明美国的外交政条就像赌马一样，只要有利可图，就能不惜一切。“东南亚不是一张任由大国书写的白纸”东南亚乐于被美国拉拢吗？
16日该地区媒体对此的议论颇为复杂。“奥巴马到访就是为遏制中国在地区的影响力。”泰国《曼谷邮报》说，而奥巴马走后不久，中国总理温家宝也要访问泰国，他们都会与泰国总理英拉会面，也都要会见泰王，政府必须小心出现在美中之间选边站的局面。文章说，对泰国而言，中国是有着悠久贸易史的邻居，美国也是有180年友谊的盟友。中国驻泰国大使此前已表示，中国欢迎地区外国家在地区建立关系，但他同时说，北京反对任何在本地区和世界上伤害中国利益的行动。
“对东盟国家来说，在美国提供的安全保障和中国提供的贸易利益中抉择是一种折磨。”今年7月，当东盟部长级会议因菲律宾、越南等国执意提南海问题陷入分歧，最终出现45年来首次未达成共同声明的尴尬局面时，泰国《民族报》曾发出如此感慨。该报15日还说，当本次东亚峰会来临时，美国总统奥巴马刚连任，中共也选出新领导人，此次峰会将成为外界猜测全球最重要双边关系未来走向的第一场所。经过一段时间因就业问题对中国指手画脚，外界在等着看奥巴马会不会借峰会之机向与会的中国总理温家宝示好。
16日，当菲律宾《马尼拉公报》还在猜奥巴马将在峰会上如何提南海问题时，印尼《雅加达环球报》刊发社论，敦促雅加达快去和中共新领导人及中共新常委们建立私人关系。该社论说，中国未来十年的发展不仅影响印尼，也影响整个亚太，我们敦促雅加达和北京把双边关系提升到新的高度。虽然中美关系仍是全球焦点，但印尼与中国的关系没有任何理由降格。
“与中美闹翻相比，中美合作会让东盟获益更多。”泰国《曼谷邮报》16日呼吁中美不要对抗。文章说，东盟内部已出现分裂趋势，“陆上东盟”即柬埔寨、老挝、缅甸和泰国亲中，越南、菲律宾等“海上东盟”国家因南海问题完全倒向美国。文章说，奥巴马不应该利用他在东亚峰会上的突然现身试图激怒或包围北京，两个大国应该并肩站立而非针锋相对。日本时事通讯社说，也有美国官员表示，美国深化亚洲战略并非要牺牲中国，但难的是如何把这意思传递给中国。
“东南亚不是一张任由大国书写的白纸”，印尼《雅加达邮报》说，只要在美中间把握好平衡，东盟国家的意愿和行动是可以有意义的。
有分析人士对记者说，任何大国都不会支持周边小国结成反对自己的同盟，东盟不可能不顾及北京的意愿。清华大学当代国际关系研究院副院长刘江永认为，东盟整体与美国合作遏制中国的可能性是不存在的。广西社会科学院东南亚研究所学者孙小迎说，中国是个“投我以木桃，报之以琼瑶”、善待邻国的大国，但中国的宽容也不容人随意践踏。
